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植物與精油
精油是由植物的根、莖、葉、花、果實或樹皮等部位萃取，濃縮的植物精華不僅保留了香氣與能量，也蘊含了其特有的芳香分子，不論在生理上還是心理上都有其功效，也使得精油在芳療、保健和美容領域皆被廣泛應用。
精油的化學成分
很多人或許會對「化學」兩字提出質疑，精油不是天然的嗎?怎麼又「化學」呢？其實從人體所需的氧氣和水為例，化學式為O₂和H₂O，包含我們平時攝取的蔬菜水果等，都有其化學式，不同的化學結構有不同的特性，精油當然也不例外！再天然的精油也不可能絕對安全，關鍵還是在於「劑量」的使用。
精油常見的化學成分及其特性
1.單萜烯 (Monoterpene)
單萜烯為精油化學中最普遍的成分，分子小、氣味輕盈，效果最快，但不持久。
作用強項：補氣、提升防護、提振精神、促進血液循環
常見精油：葡萄柚、萊姆、檸檬、佛手柑、甜橙、歐洲赤松、黑雲杉、西伯利亞冷杉、絲柏、岩玫瑰、乳香
2.倍半萜烯 (Sesquiterpene)
倍半萜烯的化學分子是單萜烯的一倍半大，傳遞速度較慢，但效果較持久，相較於單萜烯，精油的黏稠度也會比較濃稠，類型偏溫和以及親膚性高。
作用強項：調節免疫、皮膚過敏止癢、鎮靜舒緩、抗痙攣、抗組織胺
常見精油：德國洋甘菊、摩洛哥藍艾菊、西洋蓍草、薑、大西洋雪松、維吉尼亞雪松、穗甘松、完全依蘭
3.單萜醇 (Monoterpenol)
單萜醇較為溫和，安全性高，氣味偏甜美，少刺激好代謝，適用族群較廣。
作用強項：抗病毒、抗感染、滋補
常見精油：甜馬鬱蘭、玫瑰草、天竺葵、橙花、大馬士革玫瑰、茶樹、沉香醇百里香
3.倍半萜醇 (Sesquiterpenol)
倍半萜醇的氣味更具層次，分子較大，作用緩慢但持久，也更溫和不刺激，可長期使用。
作用強項：免疫調節、平衡內分泌、促進皮膚細胞再生
常見精油：廣藿香、岩蘭草、檀香
4.單萜酮 (Monoketone)
單萜酮類精油在使用上「劑量」須更嚴謹，低劑量使用利腦、止痛，效果極佳，但高劑量具神經毒性，可能影響中樞神經系統，不建議長期使用。常見的酮類化學分子只有馬鞭草酮最安全。
作用強項：化解黏液、去痰、鎮靜、養肝利膽
常見精油：迷迭香、綠薄荷、鼠尾草
4.倍半單萜酮 (Sesquiktone)
倍半單萜酮分子大，具備單萜酮類的優點，但沒有單萜酮的毒性，尤其是義大利永久花中的成分含有雙酮，此成分相當珍貴也較溫和。
作用強項：促進皮膚再升、化痰、鎮靜安撫
常見精油：永久花、大西洋雪松、穗甘松
5.酯類 (Esters)
酯類精油無毒，對皮膚較不刺激，溫和安全好代謝，可安撫焦慮不安的心。
作用強項：抗痙攣、鎮靜安撫、助眠、止痛（特別是慢性疼痛）
常見精油：真正薰衣草、苦橙葉、羅馬洋甘菊、快樂鼠尾草、佛手柑
6.酚類 (Phenols)
酚類精油氣味分明、作用極強，但對皮膚較為刺激，大量使用易造成肝臟負擔，用於急性狀況處理。
作用強項：強力殺菌、抗感染
常見精油：百里酚百里香、牛至、丁香
7.氧化物 (Oxides)
含有氧化物成分的精油皆善於處理呼吸道症狀問題，收乾黏膜分泌物效果強，但長期使用會造成皮膚過乾。
作用強項：去濕化痰、激勵循環、驅蟲
常見精油：尤加利、綠花白千層、桉油醇迷迭香
8.醚類 (Ether)
醚類精油多半能放鬆肌肉與平滑肌止痛，低劑量有安撫鎮靜效果，但高劑量則會激勵神經，可能會產生迷幻的感覺，劑量需非常謹慎，不得長期使用。
作用強項：舒緩胃痛、經痛
常見精油：甜茴香、肉豆蔻、熱帶羅勒(九層塔）
9.醛類 (Aldehyde)
醛類精油多半氣味強烈，常用在脹氣、促進消化上，抗菌力極強，但芳香醛類對皮膚刺激性強，需大量稀釋，加上不易代謝，應避免長期使用。
作用強項：退燒、助消化、抗感染
常見精油：山雞椒、香蜂草、檸檬草
透過了解不同化學成分的特性，選擇更適合自己的精油，更重要的是，使用得當可以療癒身心，但濫用精油不只浪費金錢，甚至會傷身，讓良方反而變成毒藥，除了劑量要相當留意之外，在購買精油上，千萬不要在來路不明的通路上選購，應挑選商譽佳的供應商，協助把關避免買到劣質商品，注意瓶身標示越完整，代表精油的身分履歷越清楚，也可以請專業芳療師推薦，協助挑選適合自己的用油方式。
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